Autoportrait (sur fond rouge)
1939, Huile sur toile, 60 x 50 cm
Coll. privée
N ° inv. 52
Ce fut surtout le temps de la jeunesse qui poussa Gaston Bertrand à
interroger son visage. Sur une dizaine d'années (1937-1946), il n'exécuta
pas moins d'une vingtaine d'autoportraits.
Dans cette œuvre, comme dans plusieurs autoportraits dessinés ou peints
à cette même période, Bertrand adopte volontiers la position
en quart de profil avec le regard tourné vers le spectateur, se plaisant
souvent à conférer à ce regard une sorte de distance un
peu hautaine qui recèle quelque chose de mystérieux, de suspicieux
même : attitude oblique et fugitive, comme échappant à l'appréhension
et ainsi préservant déjà cette distanciation mentale si
typique de l'homme et de son œuvre. Une telle position met en relief le profil
caractéristique du nez, un nez plutôt étroit et pointu,
nettement allongé par l'implantation élevée des narines
– ce que l'artiste n'hésitera jamais à accentuer – en dessous
desquelles se dessinent les deux traits d'une fine moustache à la David
Niven qu'il portera désormais toute sa vie.
Cet autoportrait appartint longtemps à son ami et biographe Robert Delevoy,
promoteur de la galerie bruxelloise Apollo qui exposa Bertrand à maintes
reprises. Durant la guerre déjà, notamment grâce aux salons
Apport, Robert Delevoy avait regroupé les jeunes peintres de sa génération
qu'il estimait les plus doués et les plus prometteurs d'espoir. Le tableau
fut vendu à la vente publique qu'organisa la Librairie Simonson en mars
1990. |