1910 |
Naissance à Wonck-sur-Geer (à l'époque dans la province
de Limbourg, aujourd'hui dans la province de Liège), le 2 septembre
à 20 heures, de Gaston-JeanLéon-Joseph-Lucien-Hubert
Bertrand, second fils de Jean-Pierre Bertrand (46 ans, né à
Houtain-Saint-Siméon près de Wonck le 25 août 1864)
et de MarieEmilie-Hubertine Roebroeck (31 ans, née à
Heer en Hollande le 13 septembre 1879). Le père exploite à
Wonck une petite entreprise de tresses de paille. |
|
|
1921
(11 ans) |
La situation familiale se voit complètement bouleversée par
la mort du père, alors âgé de 57 ans. |
|
|
1921-1924 |
Le jeune Gaston Bertrand et son frère Edouard (né le 16 juin
1909), son aîné d'un an, sont mis en pension au collège
de Visé où ils terminent leurs études primaires. |
|
|
1924
(ou 1925) |
Installation de Marie Bertrand et de ses deux fils dans une maison au 97
de la rue Joly à Schaerbeek (Bruxelles). Elle inscrit ses fils à
l'Institut Notre-Dame de Cureghem ; Gaston Bertrand y fait ses trois premières
humanités gréco-latines. |
|
|
1927
(17 ans) |
Gêné d'être à charge de sa mère, Gaston
Bertrand décide d'interrompre ses humanités et de pratiquer
divers petits métiers ; il s'inscrit simultanément à
l'école Saint-Luc de Molenbeek-Saint-Jean aux cours de publicité
et de décoration. Il suit ces cours jusqu'en 1931, époque
où il réalise ses premiers croquis. |
|
|
1931
(21 ans) |
Il est appelé sous les drapeaux comme soldat milicien au 12e
régiment de ligne à Liège. |
|
|
1932
(22 ans) |
Durant son service militaire, il contracte une pleurésie causée,
selon lui, par des exercices militaires imprudents. Sa vie est mise en danger
et il doit subir une opération de la cage thoracique afin de juguler
une grave infection de la plèvre. À la suite de cette maladie, il
effectue des séjours de convalescence dans les hôpitaux militaires
de Liège (en mars) et de Bruxelles (en octobre). En témoignent
plusieurs carnets de croquis. |
|
|
1933
(23 ans) |
Mis en congé et plus tard «licencié» par l'armée
à la suite de sa maladie, il fait un séjour de convalescence
à Ostende durant les premiers mois de l'année où il
exécute une série de croquis au crayon ; ensuite il revient
à Bruxelles (nombreux croquis du Bois de la Cambre, du Parc royal
et du Botanique) et s'inscrit bientôt à l'Académie royale
des Beaux-Arts de Bruxelles. |
|
|
1933-1935 |
À l'Académie de Bruxelles, il suit les cours de dessin et des cours
théoriques; ses professeurs sont Henri Van Haelen et Anto Carte.
À côté d'exercices pédagogiques, il continue à
dessiner des croquis : scènes d'atelier (notamment avec Nicolas de
Staël), chez Toone, à Damme et à Bruges. Il réalise
également ses premières gravures sur linoléum puis
sur bois, et quelques essais à l'eau-forte de même que de premières
aquarelles (vues de Bruges). |
|
|
1935
(25 ans) |
Premiers essais de peinture à l'huile. |
|
|
1936
(26 ans) |
Premières participations à des expositions collectives: au XVIe Salon du Cercle artistique de Schaerbeek, au Cercle
artistique de Tournai et à l'Association des Xylographes Belges à
Bruxelles. |
|
|
1936-1937 |
Il suit les cours de Henri Ottevaere (directeur) et de Gustave Fontaine
à l'école des Arts du Dessin de Saint-Josse-ten-Noode, où
il retrouve son collègue de l'Académie de Bruxelles Emile
Mahy et se lie d'amitié notamment avec Louis Van Lint et Anne Bonnet.
Nourri des poses de modèles vivants, il entame une série de
nus en peinture. Il peint également La Porte de Schaerbeek,
l'une de ses premières réussites picturales. |
|
|
1937
(27 ans) |
Il est admis au Grand Concours de Rome et y présente dix peintures
(deux nus, deux portraits et des vues de Bruxelles) : il reçoit la
quatrième mention du prix correspondant à une bourse de 8.000 francs belges en vue d'un séjour d'étude à l'étranger
qu'il choisira d'accomplir à Paris l'année suivante. |
|
|
1938
(28 ans) |
Séjour parisien d'un mois au cours duquel il exécute une série
de dessins et sept peintures inspirées par des vues des Tuileries.
Avec Louis Van Lint, Anne Bonnet, René Mels, Renée Petit et
Charles Pry qui est à l'initiative de l'événement,
il prend part à l'exposition L'Art Jeune à la galerie
Atrium de Bruxelles, y exposant sept peintures et trois dessins.
Il fait la connaissance de Betty De Borger, née en 1910 dans une
famille de Willebroek, qui habite dans sa rue ; tous deux vont parfois se
distraire aux Rossignols, un établissement du Bois de la Cambre
où Gaston Bertrand réalise une série de dessins à
l'encre. |
|
|
1939
(29 ans) |
Première acquisition d'une œuvre par l'État belge: Tuileries (Escalier
aux Tuileries), une toile peinte l'année précédente.
Avec Louis Van Lint et Anne Bonnet, Gaston Bertrand est cofondateur du groupe La Route Libre qui, l'année suivante, organisera son seul
salon. Durant le mois de juin, en compagnie de sa mère puis de Betty,
séjour de vacances à Coxyde où il réalise une
série de gouaches. En septembre, séjour au Home des Artistes-Fondation Meyer à Saint-Idesbald. En fin d'année et jusqu'en
mai 1940, il fait un séjour de santé au sanatorium « Rose
de la Reine » à Buizingen. |
|
|
1940
(30 ans) |
Le 14 mai, Gaston Bertrand tente sans succès de rencontrer Betty
et, deux jours plus tard, à cause des circonstances de la guerre,
il se retrouve à Courtrai ; il rentre à Bruxelles le 2 juin.
Il participe avec Louis Van Lint, Anne Bonnet, Carlos Lenaerts, Renée
Petit et Henri Dresselaers à la seule exposition sous l'égide
de La Route Libre à la galerie de la Toison d'Or à
Bruxelles (mars).
Il peint l'un de ses premiers chefs-d'œuvre, le Portrait de ma mère en pieds.
En décembre, il est à nouveau admis au Grand Concours de Rome
qui lui alloue cette fois la troisième bourse (un « subside
d'encouragement » de 4.000 francs belges). |
|
|
1940-1943 |
Il
suit à nouveau des cours du soir à l'école de Saint-Josse-ten-Noode
où il reçoit une médaille d'argent (Prix Van Cutsem). |
|
|
1941
(31 ans) |
À la suite du refus d'être exposé au Salon de Printemps de
Bruxelles, dans le cadre du comité
de La Route Libre, Bertrand, Bonnet, Van Lint et quelques autres
artistes (Anthoons, Camus, Cobbaert, Conrardy, Dresselaers, Grosemans, Grand-Jean,
Leflot, Lenaerts, Liard, Mahy, Petit, Riedel et Slabbinck) se coalisent
et organisent au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles une exposition collective
sous le titre Apport 41 (juin).
Lors du premier des salons L'Art
Jeune organisé en août par la galerie d'art L'Atelier (rue
Léopold à Bruxelles), celle-ci décerne à Gaston
Bertrand son prix de peinture (Prix du gouvernement).
Gaston Bertrand traite en peinture les thèmes de la foule et de la
plate-forme. |
|
|
1942
(32 ans) |
Le 28 mai à Grimbergen, son frère Edouard est emporté
par la phtisie alors qu'il allait avoir 33 ans.
Walter Schwarzenberg, l'ancien animateur de la galerie Le Centaure, invite
Gaston Bertrand à réaliser sa première exposition personnelle
à la galerie Dietrich à Bruxelles (mai).
Le peintre participe au salon Apport 42 qui, à l'initiative
de Robert Delevoy, se tient désormais à la galerie Apollo
(juillet). |
|
|
1943
(33 ans) |
Gaston
Bertrand reprend et achève la toile La grande plage qui sera
acquise plus tard par les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
de Bruxelles.
Le
21 juillet, il est dispensé du travail obligatoire en Allemagne suite
à des problèmes pulmonaires.
Le 3 septembre, Robert Delevoy signe avec l'artiste un contrat qui prévoit
l'achat par la galerie Apollo d'une série d'œuvres et des avantages
sur les conditions d'exposition dans la galerie. |